Das 1985 von der Familie Cathiard übernommene Weingut verdankt seinen Ruf als "Quintessenz der Graves" sowohl den rauchigen Noten seiner Weine als auch seinem hügeligen Terroir (Laffite oder Lafite auf Altfranzösisch), das aus Schwemm- und Flussgestein besteht, das von der Garonne vor Millionen von Jahren abgelagert wurde.
Das Terroir von Smith Haut Lafitte, ein 78 Hektar großer Weinberg, der auf Günz-Kiesböden angebaut wird, zeichnet sich durch zwei überraschende Eigenschaften aus: eine hervorragende natürliche Drainage, die die Wurzeln der Reben zwingt, mehr als sechs Meter tief hinabzusteigen, um Wasser und Mineralsalze zu extrahieren, und ein "Spiegeleffekt", der die Sonnenstrahlen für eine optimale Reifung auf den Kiesböden reflektiert.