Das 1985 von der Familie Cathiard übernommene Weingut verdankt seinen Ruf als "Quintessenz der Graves" sowohl den rauchigen Noten seiner Weine als auch seinem hügeligen Terroir (Laffite oder Lafite auf Altfranzösisch), das aus Schwemm- und Flussgestein besteht, das von der Garonne vor Millionen von Jahren abgelagert wurde.
Das Terroir von Smith Haut Lafitte, ein 78 Hektar großer Weinberg, der auf Böden aus Günz-Kies angebaut wird, weist zwei überraschende Eigenschaften auf: eine hervorragende natürliche Drainage, die die Wurzeln der Reben zwingt, mehr als sechs Meter tief hinabzusteigen, um Wasser und Mineralsalze zu extrahieren, und einen "Spiegeleffekt", der die Sonnenstrahlen auf den kiesigen Boden reflektiert und so eine optimale Reifung ermöglicht.